R.P. Feynman: ‚The Letters‘ – 2005

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Am 9. August 1945 schrieb Richard Feynman an seine Familie einen Brief, in dem er die Explosion der ersten Atombombe beschrieb, die in der Wueste New Mexikos stattfand. Sicher einer der ungeheuerlichsten Momente in der Menschheitsgeschichte. Feynman hat daraus ein bewegendes Stueck Literatur gemacht, das in jedes Schulbuch gehoert. Zwei andere Briefen – die vom 18. Januar, bzw. vom 7. Februar 1967 – halte ich insofern fuer ebenso interessant, weil sie indirekt auch ein aeusserst krasses Stueck deutscher Geschichte aufleuchten lassen. Dem, das sich auf dem makaberen Hintergrund des Verhaltens sehr vieler Deutscher zu Teilen ihrer Mitbuerger abspielte. Was – wie bekannt – zu der grauenvollen ‚Geschaeftigkeit‘ fuehrte, als juedisch oder anders gebrandtmarkte Mitbuerger ihres Lebens zu berauben.

Es handelt sich um eine Anwort auf das Ansinnen einer gewissen Tina Levitan, die Feynman ueberreden wollte, seine Zustimmung zu geben, mit in das Buch: ”Jewish Winners of the Nobel Prize” aufgenommen zu werden, das Frau Levitan herausgeben wollte.

Auszuege aus den Briefen:

[Dear Miss Levitan:]

In your letter you express the theory that people of Jewish origin have inherited their valuable heriditary elements from their people. It is quite certain that many things are inherited but it is evil and dangerous to maintain …..that there is a true Jewish race or specific Jewish hereditary character.

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…Such theoretical views were used by Hitler.

At almost thirteen I dropped out of Sunday school …because of differences in religious views but mainly because I suddenly saw that the picture of Jewish history that we are learning, of a marvelous and talented people surrunded by by dull and evil strangers was far from the truth. The error of anti-Semitism is not that the Jews are not really bad after all, but that evil, stupidity and grossness is not the monopoly of the Jewish people but a universal chacteristc of mankind in general.

…Therefore you see at thirteen I was not only converted to other religious views but also stopped believing that the Jewish people are in any way “the chosen people”.

I do not wish to cooperate with you, in your new adventure in prejudice.

Ich finde, dass die ‚ Hellsicht‘, die sich in diesen Antworten dokumentiert, jeder weiteren Diskussion ueber das, was ein spezifisches “Juedisches Sein und Denken” zum Inhalt haben soll, endgueltig, d.h. ein fuer alle Male, den Boden entzogen hat. Eben, weil mit einiger Gewissheit angenommen werden darf, dass es sich bei solchen Diskussionen um ‚theoretische Halluzinationen‘, um Chimaeren handelt.

Hier, in Deutschland, zur Zeit der Naziherrschaft, als brutal-stigmatisierender Vorwand, zu meucheln und zu rauben.